El Día de Muertos es una de las celebraciones más significativas y bellas del mundo, un rito ancestral que desborda color, aroma y emoción en cada rincón de México. Es un momento sagrado donde los velos entre la vida y la muerte se desvanecen, permitiendo que tus seres queridos regresen a casa para compartir una noche de fiesta, comida y cálidos recuerdos.

Si deseas llevar la elegancia, el significado y la riqueza artesanal mexicana a tu propio espacio, te presentamos una guía para crear los elementos más icónicos de la ofrenda, desde las luminosas calaveritas de papel maché hasta el conocido papel picado. Es hora de transformar tu hogar en un santuario de alta cultura y memoria con estos tutoriales Do It Yourself (DIY).

1. Papel picado

El papel picado no es solo un adorno; es el alma de la ofrenda. Representa el elemento aire y la fragilidad de la vida, moviéndose con cada soplo del viento para recordarte la presencia de los que han partido. Lograr la fineza de los artesanos de Puebla es un arte que requiere paciencia, pero el resultado es una auténtica obra de arte.

Materiales:

• Papel china: en colores llamativos (magenta, naranja, morado, amarillo). Recuerda que la calidad es clave para cortes limpios.
• Plantillas con diseños tradicionales: catrinas, flores de cempasúchil, calaveras y grecas.
• Herramientas de corte:
  • Cuchillas de precisión (exacto o cutter): imprescindibles para los detalles finos.
  • Gubias para cartonería (opcional): si buscas cortes más profundos.
  • Base de corte autocurable
• Cinta adhesiva delgada y tablas de madera o cartón grueso

Procedimiento:

1. Prepara los bloques: La técnica clave para la producción en masa y la simetría es apilar de 50 a 100 hojas de papel china (dependiendo de tu destreza) y fijarlas firmemente entre las dos tablas de madera o cartón con cinta adhesiva. El papel debe quedar tenso, sin movimiento.
2. Transfiere el diseño: pega la plantilla con el diseño elegido sobre el bloque de papel. Los patrones de grecas y figuras precolombinas aportarán una sofisticación cultural invaluable.
3. El arte de la incisión: comienza a cortar con tu cuchilla de precisión. El secreto es no levantar la cuchilla hasta terminar una línea continua. Los cortes deben ser limpios y decididos. Si el diseño es circular, gira la tabla, no la cuchilla.
4. Desprendimiento y montaje: una vez terminado el corte, retira cuidadosamente la plantilla y las tablas. Separa las hojas con extremo cuidado, revelando la belleza del calado.
5. La presentación: cuelga las tiras en hileras largas, creando un techo ondulante de colores sobre tu ofrenda. La luz de las velas a través de estos cortes creará un ambiente místico, un auténtico espectáculo visual digno de la cultura mexicana.

2. Calaveritas de papel maché

Las calaveras son el símbolo de la festividad; no por luto, sino por la alegría irreverente y cómica con la que el mexicano se relaciona con la muerte. Las calaveritas de papel maché, a diferencia de las de azúcar, te ofrecen una permanencia artística y permiten un mayor detalle escultórico y una pátina vintage de alta decoración.

Materiales:

• Globo o base de cartón: para la forma inicial del cráneo.
• Periódico viejo y papel bond blanco
• Engrudo artesanal:
  • 1 parte de harina de trigo
  • 5 partes de agua
  • 1 pizca de clavo o bicarbonato (para evitar el moho)
• Pinturas acrílicas de colores vivos
• Barniz mate o brillante (para acabado profesional)
• Elementos decorativos (encaje, lentejuelas, cuentas o glitter fino)

Procedimiento:

1. Crea la estructura y volumen: si utilizas un globo, cúbrelo con tiras de papel de periódico humedecidas en engrudo. Aplica al menos 4 a 5 capas, permitiendo un secado completo entre cada una (de 4 a 6 horas).
2. Define la estructura facial: para lograr un acabado escultórico, utiliza papel de periódico arrugado y engrudo más espeso para modelar los pómulos, la cuenca de los ojos y la mandíbula.
3. El lienzo final: aplica las últimas dos capas con el papel Bond blanco para asegurar una superficie lisa y uniforme. Este será el lienzo perfecto para tu decoración.
4. Decora con motivos florales y geométricos: una vez seco, pinta la base de blanco o un tono pastel. La decoración debe ser minuciosa: usa un pincel fino para dibujar los arabescos florales y las grecas geométricas que honran las tradiciones de La Catrina. Tip de estilo: elige una paleta de color inspirada en los textiles de Oaxaca (rojos intensos, añiles y amarillos oro) para un aire de lujo artesanal.
5. El acabado: sellar con un barniz profesional no solo protege la pieza, sino que le otorga un brillo o mate aterciopelado que eleva tu manualidad.

3. Cartonería

La cartonería es el arte de modelar figuras tridimensionales a gran escala, y es el medio ideal para dar vida a las figuras de catrinas y calaveras danzantes, elementos esenciales que aportarán teatralidad y distinción a tu celebración del Día de Muertos.

Materiales:

• Cartón corrugado grueso: para la estructura interna (esqueleto)
• Papel de periódico y papel kraft
• Alambre fino: para dar forma a extremidades delgadas
• Engrudo (la misma receta anterior)
• Pinturas acrílicas y barniz
• Vestuario: telas de encaje, terciopelo, plumas y listones

Procedimiento: 

1. Dibuja el esqueleto: corta el cartón para crear la estructura base de la figura (cuerpo, brazos, cabeza). Utiliza el alambre para dar forma a las manos delicadas y las poses dinámicas (bailando, tocando un instrumento).
2. Añade el músculo: rellena la estructura con papel de periódico arrugado, usando abundante engrudo. El secreto de la cartonería es crear volúmenes suaves y orgánicos.
3. El revestimiento y secado: cubre la figura con capas de papel kraft para darle mayor resistencia y una textura más lisa. ¡Ten paciencia! El proceso de secado es largo, pero esencial (puede tardar hasta una semana).
4. Pintura y vestuario:
   • El rostro: pinta el cráneo con los detalles sofisticados de una catrina.
   • El cuerpo: usa acrílicos de alta calidad para darle profundidad y sombra a la ropa. Para un mejor efecto, evita los colores demasiado llamativos y opta por tonos joya (verde esmeralda, azul zafiro u oro quemado).
   • El vestuario: la verdadera elegancia reside en la incorporación de elementos textiles reales: un sombrero de ala ancha con plumas y un vestido de encaje antiguo. La cartonería se vuelve alta costura.

Adornos complementarios

La ofrenda es un ecosistema de elementos simbólicos. Para completar tu altar considera estos detalles finales:

Velas luminosas 

Las velas simbolizan la guía y la luz para el camino de las almas.

• Material: frascos de vidrio (reutilizados o de estilo vintage).
• Técnica: pinta el exterior del frasco con acrílico blanco y, una vez seco, raspa con una aguja o cutter el dibujo de una calavera o una flor de cempasúchil.
• El efecto: al colocar la vela encendida dentro, la luz proyectará la silueta de tu diseño, creando un efecto de sombra y luminosidad místico y elegante.

Flores de cempasúchil perpetuas

La flor de Cempasúchil, “flor de veinte pétalos”, guía a los difuntos con su aroma y color, que nuestros antepasados asimilaban con el sol. Aunque la natural es la ideal, puedes crear réplicas permanentes en fieltro.

• Material: fieltro en tonos naranja brillante y amarillo oro.
• Técnica: corta círculos de fieltro de diversos tamaños. Dóblalos por la mitad y luego en cuartos, cortando las orillas para crear el efecto de pétalo rizado. Apila y cose varios círculos al centro para crear un volumen realista.
• Uso: úsalas como decoración en la base de las calaveritas de papel maché o para adornar el arco de bienvenida de tu ofrenda.

El significado de tu esfuerzo en el Día de Muertos

El Día de Muertos, en su esencia más íntima, es un homenaje al arte de la memoria. Al dedicar tiempo a estas manualidades, además de decorar un espacio, estás perpetuando una tradición que ha sido reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Estás tejiendo, cortando y modelando un puente que conecta tu presente con tu pasado.

Cada elemento hecho a mano en tu ofrenda refleja un respeto profundo por la cultura mexicana y un gusto por las tradiciones auténticas. Es una experiencia de inmersión cultural, similar a las que disfrutarás al visitarnos, donde el arte, la gastronomía y la calidez se fusionan en un ambiente memorable.

¡Feliz Día de Muertos!